第九章 坦诚相告（上）

    听到父母死讯的时候，阿黛尔没有落泪。她强迫自己表现出镇定的样子。她知道，这个家的担子已经落在她肩上了。世界是不公的，有含着金汤匙出生的人，也有生下来就注定一贫如洗的人。有些人通过努力改变命运，也有些原本高高在上的人惨遭飞来横祸，坠入万劫不复的深渊。

    阿黛尔有三个弟弟和两个妹妹需要照顾，其中最年幼的妹妹尚在襁褓之中。父母葬礼那天，阿黛尔在心中暗暗发誓，自己无论如何也要守护好这个家。她的弟弟和妹妹们已经失去了父母，她不想再让他们遭逢任何不幸。

    阿黛尔的父母没有为孩子们留下多少存款。万幸的是，阿黛尔自幼就表现出了极高的施法天赋。她的导师，一位来自帝国的旅行法师，即使在那段最困难的日子里，也无微不至的关怀着她。在导师的帮助下，阿黛尔年仅十五岁就成了一名正式法师。

    仿佛是一夜之间：人们对阿黛尔一家的看法就改变了。人们不再以怜悯的口气讨论几个孩子。他们看待阿黛尔的目光里充满了羡慕，并开始用敬称称呼阿黛尔，和他们过去称呼阿黛尔的父母一样。

    导师回帝国的日子临近了，他希望阿黛尔能和他同去，在导师看来，以阿黛尔的施法天赋，如果跟随自己前往帝国，一定可以更进一步。阿黛尔婉言谢绝了导师的邀请，而是留在故乡为领主效命。作为一名宫廷法师，她每个月能至少得到两个金币的俸禄。

    导师对阿黛尔的选择表示遗憾。但他能理解阿黛尔的选择。阿黛尔还有好几个弟妹要养活，她还不能离开他们。

    导师离去了。平静的生活持续了不到半年。直到债主找上门来的一天，阿黛尔才知道，自己的父母生前究竟做了什么。那是一笔巨大的欠款，也许比父母两人一生经商所赚的总额还要多。为了弥补亏损，他们两人持续借债，然后再借更多的钱来填补更大的亏空。到两人意外身亡为止，欠下的钱已经是一个天文数字：两百金币。

    即使卖出家中所有的一切，包括阿黛尔一家一直生活着的祖屋，也远不足以偿还这笔钱。

    消息传开，平时那些对阿黛尔露出笑脸的人们，此刻都对阿黛尔唯恐避之不及。就连那个阿黛尔一直侍奉的，慈眉善目的老领主，面对阿黛尔的请求也面露难色。阿黛尔的心渐渐凉了。她终于明白，在这个世界上，自己所能依靠的人最终只有自己。

    当然她也可以选择一走了之。可是，看到弟弟妹妹们的眼神，阿黛尔的心又软了。她不愿意再一次让弟妹们失去重要的亲人。一想到自己的家人可能会身无分文的流落街头，她就不寒而栗。

    第二天，阿黛尔就像老领主请辞。老领主没有拒绝她的要求。没有人知道，昨晚阿黛尔把自己关在房间里嚎啕大哭，哭了整整一夜。自从阿黛尔懂事以来，她还从未如此哭过。

    阿黛尔恳求债主们再给她半年期限。债主们答应了。阿黛尔有生以来第一次离开了故乡。不到三个月，一位来自远方的信使来到了阿黛尔家中，将超过两百枚金光灿灿的金币交到了阿黛尔最年长的弟弟手里。欠款就这样不可思议的还清了。

    没有人知道年轻的阿黛尔是怎么赚到这笔钱的。关于阿黛尔的流言四处传播，但她始终没有回到自己的家乡。女法师每个季度都会通过大陆商会从远方捎给弟妹们生活费，本人却从不现身。

    亚西姆是阿黛尔最年长的弟弟。和姐姐当年一样，他的施法天赋让他在当地逐渐崭露头角。当年曾和阿黛尔共事过的宫廷法师们不愿意让亚西姆留在这个偏僻的地方沉沦，重蹈姐姐的覆辙。最终，在他们的帮助下，一位帝国的法师将亚西姆收为学徒。这位仁慈的法师十分同情这一家人的遭遇，愿意在遥远的帝国为他们提供一个新家。

    和弟妹们商量过后，亚西姆接受了他的建议卖掉了家乡的房子，和弟妹们一起永远的离开了这块伤心之地

    在帝国安顿下来后不久，亚西姆给姐姐写了一封长信。在阿黛尔的几个弟妹之中，唯有他能和姐姐取得联络。在信里，亚西姆详细的陈述了他当前的状况，并邀请姐姐前往帝国，继续和他们在一起生活。

    “回来吧，姐姐，”亚西姆写道，“我们都很想念你。”

    ……

    当阿黛尔收到弟弟的来信时，她的心情十分复杂。

    弟弟热情洋溢的字迹却反而阿黛尔陷入了迟疑。这并非因为她不想和弟妹们在一起。阿黛尔离开家乡已经两年了，几乎每个晚上都会梦见弟弟妹妹们。可是，阿黛尔不能确定，自己是否能够安全的回到弟妹们身边，更不想让自己的回归给弟妹们招来新的麻烦。

    为了还清借款，阿黛尔可谓不惜一切。她甚至考虑过嫁给某个有钱人做妾，但她并没有找到愿意一口气为她出两百金币的人选。最后，一伙非法佣兵团体的首领对她伸出了援手。他豪爽的从个人资产中借给阿黛尔两百金币，并要求阿黛尔为他的佣兵团服务十年。非法佣兵团的工作是十分危险的，但收入也远较普通的宫廷法师为高，愿意屈尊加入非法佣兵团的法师，每年至少也有四十金币以上的收入。

    这是一个不公正的契约，但阿黛尔别无选择。

    在首领保证他不会把新的债务延伸到弟妹身上后，阿黛尔答应了他的邀请。

    起初，佣兵团的一些人对首领的决定不以为然。如果阿黛尔一心求死，为佣兵团工作不到五年就死在战场上了，首领岂不是做了一笔赔本买卖？可他们轻视了首领那毒辣的眼光。首领知道，阿黛尔绝不会求死，为了和弟妹们再次团聚，她会不惜一切代价活下来。

    两年来，首领恰如其分的“使用”着阿黛尔，榨干她的每一丝力量，却又总给她留一线希望。在他的引导下，阿黛尔学会了如何在战场上最大限度的利用她学会的每一个法术。

    阿黛尔甚至掌握了像战士那样战斗的技巧，她把法杖换成了施法剑，并将必要的的施法材料隐藏在小圆盾的夹层里，出其不意的用法术给那些轻视她的敌人以致命打击。佣兵团的其他人开始接受她，有两名男青年始终在追求她。

    但死亡的噩梦始终困扰着阿黛尔。非法佣兵团的敌人不仅有恐怖的怪物，凶恶的盗匪，还有不怀好意的同行，甚至佣兵公会和强大的正规军。她有过一次死里逃生的经历，敌人的剑刃撕开了她的小腹，可同伴们拼命把她救了回来。

    现在，弟弟的来信再一次点燃了阿黛尔心中的希望。弟弟所要前往的地方是葛雷克熙亚帝国，阳炎城公爵所统治的土地。和自己在奥卡德的家乡不同，那里是一片平静的沃土。盗匪和非法佣兵团不愿踏入那里，公爵和他威名赫赫的军队会打击任何胆敢侵入那片土地的凶徒。可明枪易躲，暗箭难防，阿黛尔依旧担心她和弟妹们会遭到佣兵团的暗中报复。而且，离开佣兵团也不是那么容易的事。

    阿黛尔在佣兵团有不少朋友，可她不清楚谁真正值得信任。她不想让任何人寻到她的踪迹。

    最后，阿黛尔想到了一个人。佣兵团里年纪最大的老者，伯恩斯，曾不止一次向阿黛尔透露自己打算脱离佣兵团。伯恩斯本是当地佣兵公会的成员，一名高尚的“野蔷薇”，因被诬陷为纵火犯，才不得不脱离佣兵公会加入了非法佣兵团。他是没有办法回到自己的家乡了，可还想找个地方安然养老。

    和阿黛尔不同，伯恩斯知晓佣兵团的很多秘密，首领决不会放他轻易离开。阿黛尔和伯恩斯都很清楚擅自逃跑的下场：对于叛徒和临阵脱逃者，首领会给予他们最严酷的惩罚。有人被刨去了双眼，有人被割下了舌头，有人被斩断了双脚，等待他们的会是身不如死的悲惨生活。

    和阿黛尔预料的一样，伯恩斯愿意协助她逃离佣兵团。饱经风霜的伯恩斯早就把阿黛尔看作他逃离佣兵团的最好搭档。另一方面，伯恩斯很早就希望能前往帝国度过余生，两人一拍即合。

    为了瞒过首领和同僚的眼睛，两人策划了一起发生在山崖边的“袭击”，当其他人赶到时，只见到了两人被群狼撕的支离破碎的“尸体碎片”。伙伴们最后只在悬崖底下发现了伯恩斯血迹斑斑的战斧，以及阿黛尔折断的施法剑。即使在最惨烈的战斗中，伯恩斯和阿黛尔也未曾丢弃过他们的武器。

    佣兵团派出搜索他们的成员几乎确信，伯恩斯和阿黛尔双双殒命于此。

    但这只不过是一个骗局。伯恩斯甚至还为阿黛尔准备了一把和她的施法剑一模一样的断剑。两人带着干粮、净水和武器，走小路悄悄离开了这片混乱的土地，前往帝国的疆域。