第一卷 智斗京城 第四十九章、怒其不争
大乾康元七十年腊月初八，酉时，长安城南，昌乐坊附近。 这一带是长安城的贫民区，四周尽是些黑瓦泥墙的土房，那些密密麻麻，拥挤在一处的土房，本就已狭小不堪，更有几处泥墙，经过每日的风吹雨蚀，泥土已经剥落椽檐业已歪斜，已有倾颓之象。狭窄又凹凸不平的步道两旁，倒是列满了各种小摊小贩，有卖包子粉条的点心吃食，也有贩小豆大枣的水果菜蔬 李重盛与高良士一身平民的打扮，缓步走在腌臜凌乱的街巷中，迎面一阵风来，伴随着冬日寒意的，却是满面的尘灰。李重盛眯起双眼，不由得微微皱起了眉，轻叹了一声，说道： “好久没出宫了，今日想着到这南面来走走，不期竟是这一副残破的模样这钟兴鸣怎么搞得？！这些个路，还有那些民房，也不派人修缮一下天子脚下，这点门面还是要讲究的要是被那些番邦使节见了，终归不好么” 身旁的高良士忙道：“明日老奴便去京兆府知会钟大人，让他即行拨款修缮” 李重盛又道：“亏他钟兴鸣当了这么多年的京兆尹，竟连这点道理都不懂若是银子不够，可以去户部领么” 高良士这次却没有急着回答，他见前方有个包子铺，上面一杆白布店招上书有四个字“杨大包子”。那铺子门前的蒸笼上堆满了一个个又大又圆的包子，肉包的香味四处漫溢，竟让这个宫廷总管也忍不住多嗅了几回 “三郎，走了两个时辰的路，目下已是酉正，老奴的肚中也有些饿了，看那里有个‘扬大包子’铺，生意好似不错，待老奴去买几个来”高良士慢吞吞地说道。 李重盛挥了挥手，高良士便跑到那包子铺，买了新鲜出笼的十个热包子。不料，他刚往回走了几步，却不知从哪个角落里，钻出了四个蓬头垢面的小孩，纷纷围住了高良士，喊道：“爷爷，爷爷！您大发慈悲，行行好，给点吃的吧我们都饿了三天了！” 高良士目光朝李重盛望去，李重盛点了点头，那位皇帝贴身的总管便将十个大肉包尽数分给了四个小孩，看他们狼吞虎咽风卷残云的样子，似乎仍觉得心中不忍，便又跑到包子铺买了二十个大肉包，全部送给了那几个小孩。 未曾想，这一下可不得了，须臾之间，便又从四面八方涌过来二十几个小孩，个个都是一副衣衫褴褛破烂不堪的模样。这些小孩年纪最大的也不过十五六岁，最小的竟是六七岁的孩童。他们见高良士出手如此“大方”，俱都将他围拢，纷纷喊道：“大老爷活菩萨啊！您行行好，可怜可怜我们，给些吃的吧您救救我们，我们快要饿死啦！” 这一下，李重盛不禁勃然变色，他快步走上前来，问道： “你们！你们是哪儿人？怎么会饿成这个样子？你们的父母呢？” 为首一个十六岁的少年，见这位“老爷爷”仪容威严，气度雍容，便将他当成了一位“大老爷”，忙走上前，一边点头作揖，一边哭着说道： “青天大老爷，在世活菩萨！您可一定要行行好，发发慈悲，救救我们啊！我们都是从济南府逃难来的，父母都饿死啦！我们跟着逃荒的人，走了几个月才到了这里。我听大人们说，长安是京城，这里都是有钱人官老爷大善人，我们随便讨几口吃的，就不会饿死了谁知道，守城的官老爷就是不让我们进去。大人们没办法，只得呆在城外。我们这些小孩子都是偷着溜进来的” 李重盛问道：“济南府，山东道？那里良田千里，你们为什么要逃难？！” 少年道：“大老爷您不知道，我们那里闹大旱，田地里一滴水都没有，麦子都枯死了我们要不逃难的话，可都得饿死啦” 李重盛怒道：“当地官府，没有开仓放粮吗？那些田粮大户，就没一个开粥场施救济的？” 少年道：“今年夏天，知府老爷倒是开仓放了些粮食，可那些哪够吃的啊没过几天，官府就不管我们了那些有钱的大户，只会哄抬粮价，连一粒粥都没有施舍过”顿了一顿，那少年又恨恨地说道： “不要说施粥了，我们村里有个杨员外，我们原是他家的佃户。我阿爹向他家只借了一袋麦子，后来还不出，那杨员外家的一帮家丁，就把我阿爹打成了重伤，还把我阿娘给抢了去后来，我阿娘就就被那杨员外给糟蹋了，阿娘气不过，当天投井自尽了我阿爹听说阿娘死了，第二天就断了气” 李重盛气得脸色铁青，不由得连着喊了几声：“该死，该死，该死啊！”他转头看向高良士，问道：“高良士，这怎么回事？” 高良士此刻仍在一群小乞丐的包围之中，闻听得李重盛此问，心中踌躇了半晌，竟不知该如何作答，只得讪讪的低下头去 李重盛心知这位总管若不肯明说，那么内里的隐情必然更大。他便不再催问，只是命高良士将包子铺里的所有包子馒头，尽数买下，分给了一众小孩。 然后，两人便打道回宫，一路上，李重盛不禁感慨莫名： “我大乾康元盛世，如何竟成了这副模样？！” “朕老了，这些年，朕将这国事交给太子诸王和群臣，本以为你们能将朕的锦绣江山，治理得井井有条想不到，你们都干了些什么呀？！” “这一场大灾，地方百官竟无人奏报，太子群臣，竟无人上书，你们当真以为朕老了吗？！” 心念及此，李重盛忧心忡忡的眸子里，忽然又精光大盛 而几乎与此同时，楚王府中。 楚王李祉正靠在榻上，一个滚圆的肥肚已经堪堪遮住了他看到脚面的视线。他费力地坐起身子，一手接过侍女递来的酒杯，张开满是油汁的嘴巴，满饮了一口美酒，另一手又指向身前的一桌珍馐美食，吩咐道 “把那只雪花蒸熊掌，还有那盘八宝烤乳猪给我切一些过来” 一旁的刑部尚书萧一鸿，直看得眉头微皱，不由上前劝道： “殿下，你这都已吃了半个时辰，不如暂且停歇一会儿不然，伤及肠胃可就不好了，殿下身体贵重，可要小心爱惜啊” “一鸿，我就好这一口，你就别拦我了人生在世，可不就是吃吃喝喝么，不然，就譬如那朝露，去日苦多啊”李祉一边说，一边也没有停下嘴上的吞咽，那一大块烤猪肉顺着李祉的大嘴滑入喉中，一股油水便又从他的嘴角边汩汩淌下 吃了一会儿，李祉问道：“这个户部经历，叫什么？” 萧一鸿道：“禀殿下，他叫徐无病。” 李祉又问道：“你说，他是秋明礼的学生？” 萧一鸿道：“正是！” 李祉道：“秋明礼好大的胆子，竟敢公然跟太子叫板！不过，他派一个区区的七品官去上门讨债这又算怎么回事儿？” 萧一鸿道：“或许，他是得了魏王的授意也未可知也” 李祉哈哈笑道：“我四弟？哈哈哈！你也太小看他了他才不会做这样的蠢事呢！我这几个兄弟中，要论做事之精明，便莫过于我那四弟了。就如他的名字一样，李缜李缜缜密无失啊要真是他授意的话，他能到现在还不来找我吗？” 萧一鸿道：“如今，太子将那徐无病押入我刑部大牢，依属下看，今夜太子就要动手既然此人无任何背景，跟魏王也无丝毫瓜葛，不如，我们就放任不管，静观其变？” 李祉却摆了摆手，说道：“不行！” 萧一鸿问道：“照殿下的意思属下该当？” 李祉道：“全力保住他，非但性命无忧，还要毫发不损！” 萧一鸿却疑惑道：“这是为何？难道殿下仍是顾虑他是魏王的门下？” 李祉“哼”了一声，说道：“此人若果真是我四弟的门人，我偏要放任不管，就让那老四干着急去！只可惜这个徐无病，年纪轻轻不知天高地厚不过是徒逞一时之勇罢了，他干的事，或许连那秋明礼都不知道！他既然只是一个小卒，我便要用好这一个卒子” 萧一鸿略一思忖，便笑道：“殿下的意思，是要从这个卒子身上，顺藤摸瓜，借着太子挪借巨额库银之事，将太子这颗大瓜，给抖了下来” 李祉也笑道：“一鸿可曾听得‘千里之堤，溃于蚁穴’之言？有时候，你可别小看一个卒子的力量，一只小小的白蚁，就可能毁掉千里之长的大堤我二弟这些年，本事没长，脾气却是长了不少。他这一身的臭毛病，是该给他治一治了” 萧一鸿忙道：“属下懂了，事不宜迟，属下这就去布置” 李祉望着萧一鸿远去的背影，忽然又想起一事，忙吩咐道： “来人！去把孙勋给我叫来” 两个时辰后，亥正时分，刑部大牢内。 此时夜深人静，正是杀人越货的好时候 刑部侍郎王清泉带着身后的两人，来到了单独关押徐无病的甲字号牢门外。几个狱卒忙上前施礼，为首的一位牢头说道：“小的参见王大人！” 王清泉问道：“那个徐无病，未经本官许可，怎么把他关到这里来了？” 牢头禀道：“禀王大人，小的是奉尚书大人之令，将那徐无病转至甲字号牢房关押” 王清泉冷然道：“本官有事，要审问徐犯” 牢头却面露难色，道：“不是小的要拦王大人，只是萧尚书亲口所令，未经尚书大人许可，任何人不得见那徐无病” “大胆！本官执掌刑部已有十年，今夜要提审一个要犯，你这区区一个牢头，也敢阻拦本官吗！”王清泉怒道。 那牢头将心一横，抗声道：“王大人，请恕小的得罪！没有萧大人的亲笔条令，任何人不得入内！” 王清泉心中暗道，果不出所料啊，你刑部尚书萧一鸿，得知太子抓了人，当真便来插了一杠 王清泉又想起，一个时辰前，自己还在太极宫内，兀自劝太子李仁道： “太子殿下，这不过是区区一个户部的经历，少不更事罢了，将他乱棒打了回去便可，又何须剜了他的双目？” 李仁却将双眼一瞪，冲上前怒道： “清泉，你是不是觉着我这个太子快要废了，使唤不动你了是吧” 王清泉慌忙跪倒在地，说道：“老臣不敢” 一旁的毕松云忙上前将王清泉扶起，说道：“太子殿下，王大人不是这个意思清泉，你就听太子的话吧，不过是个七品的末吏么，谁叫他让殿下不高兴了呢我们只是略施惩戒，又不伤他性命！” 王清泉无奈道：“好吧老臣这就去办！不过，殿下需派遣两名大内高手与老臣同往” 李仁不耐烦道：“好好好！本宫这就派两个人跟你一道去！就这点小事，还这般磨磨蹭蹭唧唧歪歪” 王清泉暗自思量了片刻，知道此时自己已别无选择，于是便朝身后的两人使了一个眼色 王清泉的身后突然窜出两条黑影，这两人出手如风，只一眨眼间，便已将那牢头和四个狱卒尽皆点倒 果然是大内高手，王清泉都未看清是怎么回事，便见五名狱卒已尽数身子一软，昏倒在地 王清泉从怀里拿出了一个精巧的小银勺，这还是太子李仁亲手交与之物。他将那银勺子交到一个黑衣人的手中，口里说道：“做得干净点，把他那一对眼珠子剜出来后，带回去给太子过目记住，要留住他的性命！” 那两个周身穿着黑衣的大内高手，应了一声，取了勺子便向牢门内走去