第九章、刻意聚拢

    【大乾康元七十一年、五月二十三、酉时、得月楼夏云阁】

    徐恪与李义离开天音乐坊之后，随即在坊门外拱手别过，李义向南不知去往何处；徐恪则是往东北，依旧回他的青衣卫上值。

    他在青镜司内坐了一个时辰，依旧是百无聊赖，看看已是酉时，索性便下值回家。

    刚走出千户小院，徐恪迎面就撞上了新任的北司千户张木烨。

    原来，张木烨早就想找徐恪一起吃一顿饭，说一说各自交接之事，苦于他新至北安平司，琐务纷杂，一直脱不开身，直到今日，方才寻得一饭之暇，是以特来青镜司相邀，要与徐恪一道晚膳。

    徐恪略略推辞了几句，张木烨便脸色微微一沉，佯装有些不满道：“怎么？徐兄弟，今日赵王殿下前来，你便与他共用午膳，我来了你这青镜司，你就忙得连吃饭的时间都没了，你这可有些说不过去哦！”

    徐恪连忙拱手赔礼，当下再不客套，便跟着张木烨一道走向青衣卫大门之外。

    听闻张木烨要带着他去新开的天音乐坊用膳，徐恪急忙摆手道，午后他与赵王刚刚从那里出来，那一间酒楼虽好，无奈里面太过嘈杂，若是吃饭，还是得月楼吧。

    于是，两人便一同步入得月楼，掌柜的认得他们，见是青衣卫的两位千户一齐来到，怎敢有丝毫怠慢？于是亲自将他们迎入二楼的雅间“夏云阁”落座，未等两人点菜，便安排几个得力的跑堂，流水一般地窜上跑下，为两位千户大人端茶、上酒、送菜。

    待酒菜已经上齐，掌柜的正要退下，徐恪忽而想起一事，便向店掌柜询问道：

    “店家，你这里还需要唱曲、杂耍、逗乐的人么？”

    “大人这是……？”

    “今日我在兴道坊那里，遇到一批唱曲逗乐之人，虽身体有些残缺，但一个个还都有些手艺，若是来到你这店里，定能博取食客们一笑，盼望店家能收留他们啊！”

    “这个……”那店掌柜一听，徐恪口里所言的卖艺之人“身体有些残缺”，他心里已经清楚，必是些逃难而来的流民，这些人能有什么手艺，不要逗乐不成，反将他这干净的酒楼弄得乌烟瘴气。他心里正在犹豫，该找个怎样的借口推脱之时，蓦地见坐在徐恪对面的张木烨脸色一沉，“嗯？”了一声，急忙改口道：

    “好好好！既是徐大人推荐，想必他们定是有些手艺，只要他们愿来，鄙店一定收留，一定好生收留!”

    待掌柜与跑堂尽皆退下之后，张木烨哈哈一笑，问道：

    “徐兄弟，那兴道坊的‘身体残缺之人’，是不是近些日来到长安的那一批流民？”

    徐恪点了点头，正要同张木烨说一说那些流浪“艺人”的悲苦不幸之时，却听张木烨已然摇头说道：

    “兄弟啊！你只见那些流民可怜之处，却未见他们狡诈之处啊？”

    “狡诈之处？他们已是断手断脚之人，还有什么可狡诈的？”

    张木烨站起身，亲自为徐恪身前的酒杯斟满了酒，又与徐恪对饮一杯之后，方才坐下言道：

    “这些流民原本散处各地，只因各自都有些肢体残缺，便聚拢到一起，刻意显露自己身上的诸般可怜，好博取路人的同情，借以骗得些赏钱。他们听闻长安人有钱更有同情心，便不远千里来到京城。本来，你来京城骗取些小钱也就罢了，偏生还要在长安城内最为繁华的兴道大街上，每日都要坐上七八个时辰，拿的赏钱愈多，还越是不肯离开……”

    张木烨又饮了一口酒，接着道：

    “如此贪心又工于心计之人，难道还不算狡诈之徒么？”

    “原来，张兄对他们清楚得很啊！”

    “自他们来京城第一日起，手下就已经向我禀报了！这些人一个个手脚残缺，还有些眼瞎、剜鼻、无耳之人，这么多肢体残缺之人汇集在一处，又在兴道坊那里大肆招摇，此事我怎会不知？”

    徐恪隐约觉得，昨日储吉康吩咐赵三马驱赶那批流民，兴许就是得了张木烨授意，心念及此，他当即说道：

    “张兄，这些人毕竟已是肢体残缺，命运对他们已然不公，他们辗转千里来到京城，原只不过为讨一口饭吃而已，就算他们动了些心思，可他们到底还是可怜之人啊？”

    张木烨没有急于同徐恪争辩，他拿起筷子吃了好几口菜，又伸手示意徐恪动筷，待两人一连吃了好几口酒菜之后，这才侃侃而言道：

    “徐兄弟，你是被他们的这一身苦相所迷呀！你想想，这些人因何会断手、断脚，还有眼睛被挖了一只，鼻子被割了半个，耳朵也没了一只？”

    “难道，他们都是些因罪受刑之人？”

    “对呀！与其说他们是一批流民，倒不如说他们是一批罪犯！他们因罪受刑，一个个都成了肢体残缺之徒，却还要苟延残喘，不知是谁人出的主意，竟会聚拢到一起，来到我大乾之京城，且还要在皇城根里，天子与文武百官必经之地，每日里不停地出乖卖丑。他们这不是在讨要赏钱，这是在给天子抹黑，在丢我大乾的颜面！”

    “这……”对于张木烨所言的这一节厉害，徐恪倒真的是没有想到。他有心辩驳几句，却忽觉张木烨所言也不无道理。

    “兄弟，我听吉康讲，你今日在兴道坊那里，喝退了卫里的手下，还当众默许了那十几个流民，你还掏了几两银子给那个女的……做哥哥的知你是一片善心，然你也要仔细想想，他们若只为几个赏钱，长安城有的是地方，又何必赶到最要紧的皇城根里呢？再者，他们若只是要几个馒头聊以活命的话，每日几十个铜板就够了，这几十个铜板，天下各府，哪里没有？又何必定要赶到这京城里来？！”

    徐恪听得张木烨所言，心下不禁一凛，他心道，自己刚刚在兴道坊喝退手下之举，一转眼就已被张木烨尽知，看来，日后自己人在青镜司中，一言一行，怕是均逃不过张木烨的耳目了。

    “张兄，他们就算是受刑的罪犯，但既已受过刑罚，想必更知律法的厉害，又何必还要惹祸上身呢？兄台说他们聚在兴道坊那里卖艺，若是为贪图多一些赏钱，这个我信，若说他们是为了给天子抹黑，给大乾丢脸，这个……愚弟实在不信！”

    “我说徐大人！你知道这兴道坊大街上，每日里来来往往的商贾有多少么？每日进出皇城的文武百官又有多少？还有那些外国使节，各个州府官员，进京朝见天子，那兴道坊也是必经之路。若被他们看见，这么多肢体残缺之人聚拢在那里装疯卖傻，一味逗笑取乐，还以为咱们大乾天下，人人都是这般不堪呢！如若皇上整好微服出访，看见这么一副不堪的光景，他老人家心中，会作如何之想？”

    “……”徐恪不由得一时无语。

    张木烨见徐恪终于不再同他辩驳，当即举起酒杯，与徐恪碰杯对饮之后，方才笑道：

    “哎呀！兄弟，做哥哥的今日话多了一些，不过，这也是为你好！今后，你执掌青镜司，当知青镜司的第一要务，就是急皇上之所急，想皇上之所想，许多事，皇上没有想到，咱们青镜司要第一个想到！兄弟，你明白了么？”

    徐恪点了点头，只得回道：

    “张兄所言甚是，愚弟记住了！”

    “不过，你方才将这个烂摊子甩给了得月楼，我看，这也挺好么！”张木烨伸出右手，拍了拍徐恪的肩膀，笑着道：

    “这批人虽然狡诈，毕竟也可怜，皇上又一向是爱民如子，对他们若徒知驱赶，万一弄出了人命，皇上知道了定会不悦，咱们也不好交差啊！”

    张木烨以手指了指徐恪，颇有深意道：

    “怪不得，你今日非要来得月楼呢！原来是想着给掌柜的来这一桩‘好事’呀！兄弟，你这主意不错！比之于别人高明了不知不少！以后，就让这批流民好生在得月楼里呆着，让那店掌柜多给些赏钱，反正，这一点小钱对于得月楼而言，实在算不得什么……”

    张木烨再次举杯，与徐恪又满饮了一杯之后，方道：

    “这样一来，兴道坊那里总算也清净了，并且，咱们青镜司还博得了一个‘怜悯弱小’的美名！此事若被皇上知道了，我看，皇上定然龙心大悦啊！”

    “张兄取笑了，皇上位居深宫，每日都要忙着天下大事，哪里会在意此等小事呀！”

    “这也未必哦！”

    “张兄，此等小事，咱们就不必多费神了，来，做兄弟的敬你一杯，庆贺你高升三品！”

    “好，徐兄弟，哥哥也敬你一杯，庆贺你官升一级，说起来，你可是我大乾史上，算得上是最年轻的青镜司千户了！”

    “来，干！”

    “干！”

    接下来，两人便各自举杯，一连满饮了数杯美酒。在这青衣卫中，两人都是好酒量，此番难得聚在一起，自然是率性豪饮。

    不过，徐恪心中却暗自想着，感情你张木烨今日拉着我喝酒，就是为了兴道坊这点小事啊！听闻自南宫大哥不幸离世之后，这诏狱里的冤案与错案，又与日俱多，咳！你一个堂堂的北司千户，不去整顿诏狱，忙着卫里的那些大事，却来为这点小事劳神，实可叹也！