第二百二十九章 秘密来访
一旦雅各布江复流失败，她将会跟着元气大伤，短时间翻不过身来。 话又说回来了，一旦成功，她将会是仅次于永夜集团军的获利者，借助雅各布江，将整个小亚细亚平原牢牢掌控在自己手中，到时候短时间内不能翻身的将会是圣以太教廷。 这么大的赌注，当然不仅是凭阿米莉亚的风险评估，正式启动之前，摄政公主苏菲丽雅曾经秘密进入安迪斯大山。 说实在的，当肖恩接到这个消息的时候，委实吃了一惊，站在对方角度而言，担的风险不可谓不小，双方关系还远没有亲密到这种程度，要是永夜集团军心怀不轨，兰斯洛特王室的麻烦可就大了。 不过就双方的合作关系来说，因为这次秘密来访，往前跨了一大步。 永夜集团军给予了高度重视，肖恩亲自迎接不说，内部也是高度戒备，外松内紧，唯恐苏菲丽雅公主在自己领地中伤到半根寒毛。 这是真正意义上的秘密出使，随行人数只有二十余人，不过含金量非常恐怖，光是冠军骑士就多达五名，剩下的清一色巅峰大骑士。 这二十人，战斗力足以顶上一个整编兵团，可以攻城拔寨了。 不愧是在拜伦联盟占据领导地位数百年的头号家族，底蕴之雄厚，远不是普通大公家族所能比拟的，尤其是吊车尾的费伦家族。 其实曼育军领在古安迪斯帝国时期就已经开始衰落，当年这里可是反抗起义军与古安迪斯帝国大军的主战场。 那可是动辄几十万人，上百万人的大会战，相比起来，曼育军领先前的奴隶起义军，那都是小场面。 来回扑腾几十年，良田也变成了荒地，领民基本被祸害差不多。 紧接着便是雅各布江断流，天气异变，闻名天下的粮仓变成了鬼憎神厌的不毛之地，加上安迪斯山脉中安迪斯人的骚扰，曼育军领很长时间都处于荒芜状态。 真正开始复苏，还是博格大公剑出偏锋，将安迪斯人压制住，吸他们的血养肥的，但是论到底蕴，别说是比起盘踞小亚细亚平原多年的兰斯洛特王室，就算是跟一些侯爵家族比起来，也占不了多少优势。 在王都瓦莱丝塔，费伦家族又被称之为乡巴佬家族，与失去自己封地的流亡家族康芒斯，堪称难兄难弟，话语权小的可怜。 永夜集团军拿费伦家族的实力水准来衡量其他公爵家族，显然大错特错，这给他们敲响了警钟。 要知道，一旦雅各布江复流，他们将会直面金斯利家族，那可是以豪富而著称，即便是摄政公主苏菲丽雅也对他们忌惮三分。 若是抱着现在的心态，说不准就会阴沟里翻船。 “耳听为虚眼见为实，是我目光短浅了，没想到阁下竟然能够在大山中经营出如此一座人间天堂。” 苏菲丽雅见到肖恩之后，发出由衷感叹。 亲自复核雅各布江复流的可能性，只是目的之一。 谎话说多了都会变成真话，更别说是可能性很高的事情，自己最信任的人也如此说。 苏菲丽雅对雅各布江复流的事情，已经信了七八分，只是这一次准备投入的赌注太大，若是不亲眼看上一看，总是不放心，也有点放不开手脚。 其次，就是阿米莉亚描述的永夜集团军，让这位摄政公主产生了浓郁兴趣。 对于一名励精图治的统治者来说，没有什么比听说有与自己新政类同的统治方式正在顺利推行，更能吸引她。 她已经品尝到新政带来的美味果实，不可能就此放手，眼下的妥协，不过是为了以后的更好爆发。 若不是秘密潜入，对自己盟友是一件大不敬，苏菲丽娜连这个心思都有了，毕竟那样看到的将会是最真实的永夜集团军。 而一旦提前知会，他们看到的将会是对方想让自己看到的。 苏菲丽雅是一名优秀的成熟政客，并没有做出这种让即将展开大规模合作的盟友不舒服的事情，在来之前，已经提前一个月通知。 饶是如此，一路所见所闻，依旧让她为之侧目。 并不是说永夜集团军展现出来的富庶已经超过了苏菲丽雅以前所见。 永夜集团军现在充其量让管辖下的领民，勉强维持温饱线以上，出入有衣弊体，头顶有瓦遮风避雨。 别说是距离天下闻名的王都瓦莱丝塔，小亚细亚平原地区，稍微富庶的领都城镇，都不比这里差多少。 主要是永夜集团军领民的那种精气神，那种高效的行政效率，都是她求之而不得的。 “殿下过誉了，我们只是凭借自己的双手取得了一点微不足道的成就，要走的路还很长远，到时候还需殿下的大力支持。” 肖恩倒不是纯粹谦虚，而是置身其中，很多东西已经习以为常，很难察觉永夜集团军的与众不同。 “咴！” 肖恩原本策马落后苏菲丽雅半步，以示尊敬，却忽略了黑马踏火不服输的性子，昂首阔步的稳压苏菲丽雅的战马一头，高傲的如同一名王，对肖恩的呵斥视若罔闻。 苏菲丽雅的坐骑虽然也是万里挑一的战马，但是比起返古二次发育的踏火，明显差了一筹，性情也没有那么暴烈，被黑马恶狠狠的瞪了一眼后，就不再跟他较劲。 “殿下见笑了，我这个伙计性子有点野。” 苏菲丽雅没有表现出丝毫不悦，肖恩自己反而觉得十分尴尬，心中暗恼，早知道就不带这个家伙出来，平时带这个家伙习惯了，倒是真没想到这个家伙会整出幺蛾子来。 苏菲丽雅早就注意到肖恩不同寻常的坐骑，由衷赞叹道：“可以理解，能力越强的人，越会产生一些怪癖，牲口也是如此，没想到能够在这里见到草原马王，永夜领地的底蕴还真是雄厚。” 还没等到肖恩回话，黑马踏火已经打了一个大大响鼻，马脸上浮现了一个人性化十足的洋洋得意神情，那眼神好像在说，你倒是识货。 将不拘言笑的摄政公主逗的抿嘴失笑，“你这个伙计灵性倒是十足，好好待他，在战场上，他将会是你的第二条命。” “殿下千万不要再夸了，再夸他就上天了。”肖恩除了苦笑还是苦笑。 苏菲丽雅口中的灵性，在他看来，纯粹是劣根，这个家伙好的不学，坏的无师自通，毛病一堆一堆的。 相比起这股狡猾性子，肖恩有时候更喜欢那些傻一点的战马，至少不会没事跟他拧着干。 要不是它的实力无可挑剔，它的子孙后代中，暂时没有超越它的，皮起来的时候，真恨不得将它剁剁，炖了吃。 因为黑马踏火扯到了战马话题上，苏菲丽雅谈兴颇浓，从相马到驯马再到养马，她都懂一些，显然在这一方面曾经下过功夫。 若是知道她的生活经历，就不足为奇了，她十二岁之前，有三分之二的时间是跟随她的外祖父塞德里克大公在断口血堡，在那里接触最多的就是刀兵和战马。 “将军阁下，这并不是前往拦江山的路。”红蔷薇阿米莉亚策马靠近肖恩，虽然声调不高，但是里面有一股压抑的逼人气势。 若是肖恩不给出一个合理解释，这位敏感的情报人员不知道会不会做出什么过激行为，毕竟现在与当初自己出使永夜集团军的情况不一样。 “说实话，殿下能够亲自前来，完全超乎我的意料，既然殿下已经展现出了合作诚意，我们也必须拿出一点能够代表诚意的东西来，等殿下看完这个试验后，再决定是否需要前往拦江山。” 肖恩脸上始终挂着微笑，并没有因为阿米莉亚的行为着恼，他完全能够理解，这种时刻，怎么小心都不为过。 “阿米莉亚，咱们既然选择来了，就应该给予肖恩阁下足够信任，相信他们不是那种鼠目寸光的人，为了一点微不足道的利益，而舍弃更长远的计划，是不是，肖恩阁下！”苏菲丽雅同样保持着最完美的微笑，一开始是冲着阿米莉亚说，最后转向了肖恩。 肖恩彬彬有礼的回应道：“我们会用自己实际行动证明，殿下请跟我来。” “请！” 自始至终，苏菲丽雅都是一副从善如流的模样，若是不知情的人见了，还以为是哪个大家族出来的乖乖女，根本没有办法将她与以强势、铁血手段而著称的铁公主联系到一起。 肖恩自然不会被她的伪装给欺骗了，对方之所以如此好说话，完全是因为没有涉及到利益和对方逆鳞，一旦碰触到了，哪怕是在敌人地盘，也会据理力争，这种外柔内刚的人，这一世不多见，上一世却不少见，尤其是那些在商海中打滚的女强人，都具有类似的秉性和气质。 肖恩的目的地并不远，转过几个山头便到了。 这一次不光是阿米莉亚面露疑惑，就连苏菲丽雅也露出了类似神情，有些搞不懂肖恩葫芦里究竟卖的什么药，因为眼前前不着村，后不着店，就是一不起眼的半封闭式小山谷，这样的山谷在安迪斯大山中，当真是要多少就有多少。 要景色没景色，要特点没特点，与雅各布江复流更是八竿子打不着，现在所在的位置，早就偏离了雅各布古河道。 唯一表明他们没有跑错地方的，就是那一百人卫永夜士兵。 就像苏菲丽雅一路看到的那些永夜士兵一样，一个个身着统一制服，精神饱满，纪律严明，哪怕是面对一群由大骑士和冠军骑士组成的外来人，也目不斜视，没有半丝畏惧。 也不知道他们天生悍勇，还是根本没有察觉苏菲丽雅一行的恐怖。 心细的苏菲丽雅还是发现了这支百人卫永夜士兵与其他士兵的区别。 先前碰到的永夜士兵的主战武器，多数以长弓和军刀为主，眼前这支永夜士兵背负的是铁锹和造型奇特的铲子，能够称得上武器的是一把比匕首长不了多少的短刀。 他们像矿工，更多过于士兵。 “将军阁下，独立工兵兵团一校一卫卫长贝克向您报到，一卫应到二百二十二人，实到二百二十二人，试爆准备工作已经完成，还请将军指示。” 这名卫长虽然年轻，但是显然是一名久经风雨的老兵，并不是第一次单独带队执行任务，除了脸上有一丝兴奋潮红外，自始至终表现的让人无可挑剔，好似已经经过无数遍演练。 “开始吧！”肖恩也没什么废话，直接进入正题。 “诸位请跟我来。”贝克领着众人了一个谷中小高坡。 这里已经经过简单修整，别的好处没有，就是视角非常好，环目四顾，山谷中的情形，大半都在观察范围内，尤其是数百米外，正在不停忙碌的永夜士兵们，一举一动尽收眼底，显然这里是精心挑选出来的。 随即贝克马不停蹄的跑开，一边跑一边高声命令道：“试爆正式开始，所有布线人员，进行最后检查，汇报情况。” “一号试爆点检查完毕，没问题。” “二号试爆点检查完毕，没问题。” “三号试爆点检查完毕，没问题。” “点火！隐蔽！” 只见那些永夜士兵来回蹿动，高声叫着复杂术语。 这些词语单独拆解开，苏菲丽雅都知道什么意思，但是组合在一起，就满头雾水了。 什么试爆点！ 什么点火！ 什么隐蔽！ 完全不知道对方在说什么。 但是能够感受到对方言语中的慎重和严肃，尤其是他们举着火把进行完所谓的点火之后，那些前去点火的永夜士兵，一个个跑的比兔子还快，一转眼的功夫便蹿出了上百米，消失在坑道中。 苏菲丽雅隐隐的猜到他们背的铁锹和铲子的用处了。 所有人伸长了脖子，眼巴巴盯着刚刚那几名永夜士兵离开的方向。 由于距离太远，他们什么都看不到，什么都听不见，只有无声的沉静。 这种时候，时间过的无比缓慢，每一秒都是煎熬。 等待了将近十秒钟，没有任何事情发生，阿米莉亚不由自主的用狐疑目光打量了一下肖恩。 肖恩敏锐的捕捉到了，仅仅露了一个招牌微笑，并没有过多解释的意思。 反倒是苏菲丽雅自始至终，神情专注的盯着远方，她与肖恩虽然接触的次数屈指可数，但是对方的冷静成熟，给她留下了深刻印象，对方有着与岁数不符的老谋深算，不会无的放矢，带他们做无意义的事情。