第一章 前路

    人迹罕至的厉风沙漠，黄沙万里，浩瀚无垠。

    沙漠常年高温，并伴有沙暴，若生物迈入，要么迷失方向，要么被沙暴夺了性命，鲜有生物不自量力闯入。久而久之也就成了人人生畏的不毛之地。

    但令人好奇的是，厉风沙漠西部边缘，一中年男人牵着一小男孩，步履维艰的朝着沙漠深处艰难走去，两人皆穿着破烂麻衣，男人衣服前胸后背都破了大小不等的洞，透过洞口黝黑的皮肤明显可见。孩子的要好一点，衣服虽破，但都用劣质布料以粗浅的缝制技术缝补上了。显然两人是一对父子。

    “父亲，这沙漠我们什么时候能走到头？”少年扬起那稚嫩的小脸低声问道，声音中充满了疲惫。满头的大汗夹杂着吹在脸上的细沙就像个小叫花子一样，细碎的短发上满是沙尘。

    中年男人面不改色平静答道。“前路无尽头，即便有，我们俩也可能无法达到，若有沙漠之舟经过，我们可能还有活路”。刚说完便用满是龟裂纹的大手摸了摸孩子的头发，使其头发上的细沙尽数掉落。

    “我要活下去！父亲，我要去闯荡这大千世界！咱们都不会死的”。孩子用不属于这个年龄的铿锵之声一字一句的喊道。仿佛从无邪少年变成了一个信念坚定的男人，眼中充满了勇敢无畏与坚韧。

    男人转身与男孩对视，男孩目光如炬，气场坚定。大有种舍我其谁的感觉。

    男人心中知道，若孩子能顺利成长下去，定会在这大千世界闯出自己的一片天地。但，在人界之中，人中翘楚，青年才俊，比比皆是，每天都有新星升起，或旷世奇才陨落，大小家族的覆灭也在片刻之间。想要成长为人间大能又谈何容易。

    男人嘴角又向上扬起笑了笑，抬头望向天空，叹了口气，脸上挂满了无奈与神伤。

    “楚河，父亲为你骄傲，”男人欣慰的回答，同时握着男孩的大手又紧了紧。

    虽修炼一途九死一生，站在顶点的人物也是凤毛麟角，但人族也总是不甘平凡，踏入修炼一途的人也一样前赴后继。对于一个孩子来讲，还没体验到弱肉强食的残酷，以及人界纷繁复杂的格局，又怎会了解前路的艰辛。所以男人没有多说，也没有打消孩子的积极性。

    男人名为楚天，原是清泉村的樵夫。楚天生活村庄的正中心广场有一泉眼，常年清甜爽口，即便冬季也不会被冻住，所以命名为“清泉村”。村子里大约50户人家，各户之间关系都极其融洽，邻里之间互帮互助，仿佛世外桃源一般，鲜有人来打扰。

    楚天的主要工作就是砍柴，因常年劳作双手变得粗壮有力，同时布满老茧。每天都会把木材送给村里的其他人，换取布料，粮食之类的。楚河每天要么跟着父亲上山，与花草树木为伍，与草木虫鱼为伴；要么在村子里听老人们讲故事，与同龄人玩耍。日子虽然平淡，但也惬意祥和，无忧无虑。

    但在七天之前，这样的日子被打破了。七天前的傍晚，各家各户也像往常一样吃过晚饭在村庄中心的小广场上谈谈家常，放松一下一天因为劳作而疲惫的身体，广场上有说有笑，楚河也在与孩子们奔跑玩耍，不亦乐乎。

    突然，一阵凄厉的惨叫打破了祥和的场面，一名中年妇女被一个身高二米多的怪物咬住了脖子，此怪物身强体壮，满嘴獠牙，浑身张黑色细小鳞片，并且，背部以及各个关节处都长着细长的尖刺，一看便知是嗜血凶残之物。

    但奇怪的是，此怪物没有眼睛鼻子，脸上只有那一张恐怖的大嘴，仿佛能吞下成年人的脑袋。

    怪物一边咬着妇女的脖子，一边用锋利的仿佛尖刀一般的右手四指狠狠地插入了妇女的腹部，鲜血喷涌而出，空气中瞬间散发出令人恶心的血腥味。妇女一会无便没了声响，睁着大眼，夸张的表情也戛然而止。

    怪物随即砰的一声将妇女摔在地上，仰天嘶吼，牙缝中还残留着妇女脖子上的细肉。这一场面，把在场的所有人都吓得魂飞魄散，四处奔逃。

    “不要怕，我来杀了他”一健壮男子目眦尽裂，大声怒吼。

    男子横握羊叉朝着怪物全力跨步跑去，狠狠地用羊叉插向怪物；下一刻，让所有人都感到了绝望，羊叉不但没有伤到怪物半分，而且怪物身上的细小鳞片也一个都没有掉落，即便男子使遍全身力气，也仅仅是在鳞片上造成细小划痕。

    所有人都瞪大了双眼，眼神中夹杂着恐惧与不可置信。眼看着怪物以极快的速度用手直接拧断了男子的喉咙，瞬间男子便没了生机，噗通一声倒在了妇女边上。

    “快跑，是鬼族鬼兵，牛烈夫妇已经被杀了”人群中有人大声喊道。这一喊，所有人都慌了神。鬼族的可怕，只在人们口耳相传的故事中听说过，古书中也只简单的记载着让人不寒而栗寥寥几句“鬼族：雕心鹰爪，暴戾恣睢，吸食恐惧。”也就是说鬼族极其残忍暴力，心狠手辣，以对手的恐惧为乐趣。

    对鬼兵来说，村民就像待宰的羔羊一般。毫无反抗能力，只要被抓住，便不会生还。杀了男人，鬼兵好似变得更加兴奋，开始“呜呜呜”的低声怪叫，明显与之前的叫声不同，这次好像在召唤着什么。不一会，有着同样的鬼兵从扒开坚硬的土地破土而出，足有十余只，一起兴奋的对天嘶吼。

    这让不知所措的村民的恐惧达到了无以复加的程度，更有甚者瘫倒在地，满脸呆滞木讷，等待着死神的来临。

    这十余只鬼兵也马上行动起来，身上强健的肌肉让鬼兵们能够一跃二十几米远。村民们毫无还手之力，村民们四处逃窜，尽是绝望的吼声。鬼兵们残暴屠戮，将村民一个一个的肢解......。

    “父亲，我怕！”楚河瞪大双眼，惊悚至极。

    这血腥场面对于一个孩子来说，比杀了他还要可怕。霎时，一鬼兵盯上楚河，两腿蹬地，做出屈膝起跳姿势，不等楚河反应古来，便瞬间跃起，这一跃足有七八米高，向着楚河扑面袭来。

    只见楚河两腿酥软，哭喊着叫着父亲，毫无还手之力。可奇怪的是，此鬼兵跳到了楚河面前张开血盆大嘴却没有咬下去。好像嗅到了更可怕的东西一样，突然向后踱步，一溜烟的跑开了，跑的时候还摔了一跤，更本没有杀人时的威风。

    “快来，跟我走”。

    楚天及时赶到，脸上满是不可思议，因才从山上才砍柴回来，背上还背着木材。

    在这紧急关头一把抓住了楚河的手，以最快的速度跳入了村里唯一的一口泉眼里。泉水冰凉，贴在楚河的肌肤上，使其四肢僵硬。但好在楚天用一只手捂住楚河的口鼻，用另一只手奋力的游向泉眼深处。这泉眼深处别有洞天，游到莫约十米处有着极其湍急的暗流，楚天楚河的身体一同被暗流冲走，即便楚天再怎么努力的往回游也不济于事。

    “咳咳。”楚河睁开朦胧的双眼，头疼欲裂。身上盖的父亲的旧麻衣，一丝不挂躺在草地上，发现父亲正在光着上身蹲下来给自己烤衣服。

    “醒了把旁边的我烧的热水喝了，你灌了很多河水，并且发烧了”楚天的话语极其平淡，好像鬼兵屠戮村民的事情没有发生一样。接着自顾自的给楚河烤着麻衣。

    “如果我有足够的力量，我就能保护大家，清泉村的人就不会死。我再也听不到李奶奶给我讲故事，也再也不能和小虎子，二牛一起玩了。”楚河一边擦着眼泪，一边咧嘴大声哭诉，周边熟睡的小动物都被惊动起来。清泉村对于楚河来说极其珍贵，是唯一的，不可代替的“家”。

    “并不一定有了力量就可以解决一切，有些事情是无法挽回的，清泉村已经不复存在了，咱们明天要启程找寻自己路了，我知道你心里有无数个疑问，不要问我，以后答案你会慢慢知道的，知道早了对你不是好事。”楚天依然用毫无波澜的话语回答了楚河。情绪，态度也都毫无波动。说完，楚天便躺在草地上睡去了。

    本来对村民非常热情的父亲竟然让楚河感到陌生，好像感觉不到父亲有伤心的情感。只有自己在哭啼啼。

    楚河从小只和父亲生活在清泉村，所以两父子的关系也较为融洽，楚河对父亲的话也是言听计从，便没有再问清泉村为什么会有鬼兵袭村，也没有问鬼兵为什么不杀自己这些事情了。楚河望了望星空，擦干了眼泪，暗自下定决心，一定要拥有力量，保护自己身边的人，谜团，就由自己解开吧。

    清泉村，一个时辰后，在村里的大街小巷，都能够看见村民的尸体，死状凄惨无比，几乎都被肢解，无一人全尸，除了楚天楚河，无论妇幼老少，猪犬牛羊，无一幸免于难，尸体上还不停的流着鲜血，空气中的血腥味令人作呕。死者的脸上还保留着生前恐惧的表情。这一群淳朴的村民，怎么也不会想到清泉村会遭受灭顶之灾。

    翌日，“起来吧，我们要出发了”楚天已经穿好了衣服，用一直手轻轻拨弄着楚河。

    “去哪里？回清泉村吗？再往前走可是厉风沙漠。”楚河朦胧着睡眼，打着哈气，伸着懒腰呢喃答道。孩子毕竟是孩子，过了一宿之后，昨天的事对楚河的打击可能减少了些许。

    “咱们去厉风沙漠吧，回清泉村是不可能了。”楚天平视着一望无际的厉风沙漠，若有所思的样子。并用关怀而不舍得眼神看了看楚河。

    “好！勇闯厉风沙漠”楚天没想到楚河这么爽快，什么也没问。楚河知道，父亲做的一切也都是为了自己，不告诉清泉村的真相也是为自己好，以后等自己强大起来一定会真相大白的，索性就听父亲的不去想了。