第九章 风雪夜，万牛扣关
第九章风雪夜，万牛扣关 崔将军以为，都督府肯定要一段时间，才能同意他的建议。不想两日之后，就收到牛大将军的回复。 “尔所奏报，欲购买战马耕牛之事，本大将军已经上奏朝廷……此事机不可失，可随机应变……可命其速往……” 得了顶头上司的许可，崔将军自然不会再犹豫，马上召见了杨皓。 杨皓应对他时，与跟与跟闫主簿说的，是一样的说辞。 崔将军提出派出兵马随他一同去。 但他“婉拒”了：“吐谷浑被灭国后，该部落损失不少部众，更失去大片牧场。如今他们还仅剩一片隐秘的冬季牧场。若某带人去了，恐怕是要见不着人。” 又说：“若他们愿归顺我大唐，有某一人足以。若不愿，再多人也于事无补。” 崔将军也无法否认这说辞。 中原才安定下来，朝中似乎还有点暗潮涌动。暂时还无力驱赶突厥。 出了阳关，便是突厥人的天下。 阳关不容有失，他想派人跟着杨皓去，其实也无法派出多少。 而且，派人也只能扮做商队。 此时商队出关，反而比一个人出关更容易引起马贼注意。 人多了还好，如果人少，只是送羊入虎口。 再三思量，崔将军同意委派杨皓独自出关，去寻那个部落。 杨皓又说：“若是某能带回牛羊马匹，又该如何售卖？” 崔将军保证说：“杨郎君此行，是为我军购买军马。不管带回多少军马，我军自然会以市价交易。若是带回驽马、牛羊，可由杨郎君自行处置。另外，杨郎君可放心，此行不管你带回多少牲畜，入关只收羊只关税。” 其实，上边还没有明确说法，但并不妨碍崔将军先给杨皓画个大饼。 税收方面的承诺，倒也不是崔将军信口开河。 前不久，朝廷宣布关部分可以豁免关津税的货物。 比如买卖马、牛这样中原稀缺的畜力，可豁免关津税与市税。 至于其他，大可等杨皓将牲畜带来了再说。 崔将军又让闫主簿开了文书，算是给杨皓一个保证。 杨皓得了文书，也就欣然同意了。 杨皓去后，将军却对闫主簿说：“这要是引来了人，还需关切。以免引狼入室。” 非我族类，其心必异。该防的，不能不防。 闫主簿却私下跟他说：“将军，若是他没能引来部落内附，只带来牛马。我等正亟需战马耕牛，不如将其扣下……” 崔将军目光如刀，扫他一下，厉声斥责：“这话再不必说。牛大将军对此事极为关切，岂能容你我动心思？” 闫主簿低头，说：“是下官妄言。” 他口中告罪，心里却知道崔将军心动了。或者说，崔将军本来就有那样的心思，只是被他戳中。 他又抬头进言：“依下官之见，牛大将军都督沙洲，不过是因为沙洲缺少军马耕牛，自然关切此事。想那杨皓，身份尚且存疑，如何能入牛大将军眼。” 如果真带回人马，倒是不好有什么动作。但如果只带回牲畜……只要将牛大将军需要的上交，督军府自然也不会再过问。 至于那杨皓，谁认识？ 崔将军目光闪烁两下，说：“你且去吧。” 闫主簿知道他这次是彻底心动了，也就不再多说：“喏，下官告退。” ………… 其实，杨皓这一去，也没人抱有太大的期待。 是能成则成。 阳关的清晨，北风凛冽。关城内也冷，只是好歹有城墙阻挡，风没那么大。 可是在门洞，就成了猪都能飞起来的风口。 杨皓穿厚厚羊皮袄子，在城门接受询问时，也是冷得缩脖子。 今天太冷了，应该是寒潮南下了。 “又是你，这是要出关？”正巧，今日还是杨皓进关时的那个队正值守。 杨皓笑着点头说：“这是某的关凭。出去半点事儿。” 关凭是新办的，而且是阳关出具。队正看了两眼，就放行了，还多说了几句：“如今天气转寒，过两日说不定要下雪。你就这么出城？” 也不怕冷死？ 杨皓还没开口。瘦驴就“啊昂”了两声。 就是，就是。这么冷的的天，冻得老子的大吊都缩了。 队正看了一眼抢戏的瘦驴，又看着杨皓，看他怎么说。 杨皓还没反应过来对方其实是在怀疑自己，只笑着说：“某在外漂泊十数年，再坏的天气也遇过，还不是一样活着过来了。而且某就这一驴一人，也无需带太多行李。带太多东西，反而累赘。” 队正看他几乎是空着手，心里对他说辞并不相信。却也颔首说道：“那倒也是。” 说完就放人出城了。 不过他心中却想着，如果再见着这人进关，可要仔细搜查盘问了。 队正将杨皓点入了黑名单，却不想将近一个月都没见那人入关。 这些天，阳关附近又是风沙，又是大雪的。让边关百姓和驻军都苦不堪言。 队正渐渐忘了自己的黑名单。 连闫主簿都因为边关事务繁仍，将杨皓抛诸脑后。 牛大将军与崔将军，更加是贵人事忙，早就不记得了有这么一件事了。 不过，并不是没人记得，事情就不存在了的。 ………… 这日午后，天就黑沉沉的。 临近傍晚，更加刮起了大风，而后风稍稍歇了却又下起了鹅毛大雪。 这天气下，更加是伸手不见五指。也就没了人进出关门。 只是，还未到关门时间，上头又没有闭关命令。阳关就必须城门大开。 因为可见度实在太低，城楼上就增加了眼力好的军士，以免有敌军趁风雪摸过来，被打个措手不及。 “队正，这天冷得能冻掉个球。这天也快黑了，想也没人愿意赶路。依我之见，不若早点关了城门，弟兄们喝一杯暖和暖和。” “屁个你见啊？还学读书人吊酸……你可还知何为军令如山？早些关城门？某看你是想早些掉脑袋。” 今日，恰好还是那个点了杨皓黑名单的队正执勤。 他瞪眼朝手下呼喝：“都精神点，下值了老子请你们喝酒。” 正说着，他猛然转头望向城外。又俯身将耳朵贴到地面，眼睛慢慢瞪大。 他猛然转身厉声喊：“关城门，吹号示警。” 呜呜呜…… 牛角声沉重，在暴风雪中依然传遍了整个阳关城。 这时候，因为风雪，阳关内商铺门可罗雀。商队也不愿在这等天气下赶路，都躲在客栈酒楼中，或休息或饮酒攀谈。 突然听到号角声，都无不变色。 常往来边关的商人，都知道这号角声一响，便是代表着有敌寇犯边。 只不知来了多少人。 如果来的人多，就是一场惨烈守城战。甚至导致长时间边关关闭，他们这些商队无法出关。 更代表着就算重新通关了，外边商道也更危险。 那些商贾与关内居民，只是忧心。 普通居民与商贾是听不出号角声的差异，军中将领却是听出来了。 这号角声，长而急促。 说明来犯敌寇势大。 军营中军官开始擂鼓，军队集结。 军士各个绷紧脸，也绷紧了神经。大军来袭，一场恶战在所难免。谁也无法保证上了城墙后还能活着下来。 而城楼上，守门队正匆匆上来了，极目张望。在风雨中，只看到影影绰绰，似乎是黑压压的一片。 不过看着好像有些不对。 怎么在老远就停下了。还有好像只看到马，没看到马背上有人。乱糟糟的，看着也不像是军阵。 却见风雪中，一骑缓缓靠近。在距离城门数十丈的距离时，就停下了。 这一骑看着也不对，太矮小。 队正正疑惑。 却听到：“啊昂啊昂……” 这是驴？队正猛然想起那个上了他黑名单的人。 好像是叫杨皓……吧？ 这厮果然是奸细！竟然引了外敌扣边。 正想着，听到下面的人似乎了喝骂了一声。 驴叫声停了，人的喊声传来：“请关上官爷通禀崔将军。某杨皓，不负崔将军所托，购得马两千九百余匹、牛一万余头、骆驼一万余峰、羊五万余只。还请准许杨某带牲畜入关。” 队正听得清楚。 竟不是敌军？ 而是牲畜群？ 还是受将军所托？ “且等着。” 队正看着前面黑压压的一片，还隐约听到“哞哞”声和“咩咩”声。 他不敢掉以轻心，轻易听信杨皓。外族入侵，也常带着牛羊作为军粮。 “管五，你带数人自城墙吊下去。看城外是否真是牲畜。” “喏！”一个军士吆喝了几个同袍，自城楼吊篓下去。 队正又说：“汤大山，你看着这里。某去通禀将军。” 事实证明，敌寇犯边，只是虚惊一场。崔将军也没想到杨皓竟然真带回马匹，且大多可以用作军马。 牛更加超过万头，骆驼也有过万峰。山羊绵羊，多达五万只以上。